Den raka strålanordningen består av en mottagare placerad inom sändarens siktlinje. I detta läge, när strålen blockeras från sändaren till mottagaren, detekteras ett föremål.

Den retroreflekterande enheten placerar sändaren och mottagaren i samma position och använder en reflektor för att reflektera den inverterade strålen från sändaren tillbaka till mottagaren. Ett föremål avkänns när strålen avbryts och inte når mottagaren.

Ett närhetsavkänningsarrangemang (diffusion) är ett arrangemang där den utsända strålningen måste reflekteras bort från föremålet för att nå mottagaren. I det här läget detekteras ett objekt när mottagaren ser källan till den skickade signalen istället för att inte kunna se den. Liksom för retroreflekterande sensorer är den diffusa sensorns sändare och mottagare placerade i samma hölje. Men målet fungerar som en reflektor, så att detekteringen av ljus reflekteras bort från det störande föremålet. Sändaren avger en ljusstråle (vanligtvis pulserande infraröd, synlig röd eller laser), som sprider sig i alla riktningar och fyller detekteringsområdet. Målet går sedan in i området och avleder en del av strålen tillbaka till mottagaren. När det finns tillräckligt med ljus på mottagaren sker detektering och utgången slås på eller av.

Vissa fotoögon har två olika operationstyper, ljus operation och mörk operation. När mottagaren "tar emot" sändarsignalen blir belysningsoperationen operativ. När mottagaren "inte tar emot" sändarsignalen, blir det möjligt att manipulera fotot med mörka ögon.

Detektionsområdet för den fotoelektriska sensorn är dess "synfält", det vill säga det stora avståndet för sensorn att hämta information minus det lilla avståndet. Små detekterbara föremål är små föremål som kan detekteras av sensorn. Mer exakta sensorer kan vanligtvis ha små detekterbara föremål med extremt små dimensioner.